Buenos temas de conversación por situación y ánimo

Elige antes de hacer scroll

Casi toda la conversación que no avanza nace de una pregunta en piloto automático. "¿Cómo estás?" y "¿A qué te dedicas?" se contestan por reflejo, y una respuesta de reflejo no te deja nada con qué seguir. La solución es pedir una cosa concreta que cueste poco contestar.

Ahora, la tabla para elegir. Las filas son el lugar donde estás. Las columnas son la energía que quieres. Cada celda nombra el grupo que debes usar o dice cuándo conviene dejar de lado ese ánimo. Si tu instinto dice que el ambiente todavía no aguanta una broma, confía más en el ambiente que en la tabla.

Un dato para no darle demasiadas vueltas a la elección. En un experimento, se emparejó a 206 visitantes de un invernadero botánico de Chicago para conversar unos diez minutos y antes se les preguntó cuánto esperaban aprender sobre la otra persona. Después dijeron haber aprendido más de lo que esperaban, y eso se mantuvo tanto si les dieron temas sugeridos corrientes como si les dieron otros más interesantes. Léelo en sentido estricto: en esas conversaciones cortas y en persona, la gente salió sabiendo más de lo que había previsto, tanto con temas sugeridos comunes como con otros poco habituales. Es un resultado basado en lo que contaron los propios participantes y viene de un solo estudio; no probó si las preguntas concretas superan a las vagas, y no dice nada sobre conversar por mensaje ni sobre las citas. El consejo de esta página de elegir una pregunta concreta y que cueste poco contestar es un criterio editorial. Ese estudio no lo demostró.

Diez temas de conversación que funcionan casi en cualquier lugar

Cada uno sirve en casi cualquier situación porque la respuesta cuesta casi nada y aun así te dice algo. La nota que sigue a cada pregunta indica qué hacer con la respuesta.

1. ¿Qué es lo mejor que has comido últimamente? Funciona con cualquiera que coma. Sigue lo que rodea al plato: dónde fue, con quién estaba.
2. ¿Qué te interesa ahora que hace un año no te interesaba? Un gusto con fecha. A la gente le gusta contar un cambio.
3. ¿Qué le recomendarías a casi cualquier persona? Una serie, un zapato, un hábito. La recomendación te dice qué valora la otra persona.
4. ¿Qué fue lo último que te hizo reír a carcajadas? Reciente, sin mucho en juego, y suele llegar con una historia.
5. ¿Hay algo pequeño con lo que seas absurdamente exigente? Una opinión sin política de por medio. A casi todos les gusta confesar una.
6. ¿A qué lugar volverías mañana mismo si pudieras? Viajes, sin el currículum de "dónde has estado".
7. ¿Qué querías ser a los diez años? Preguntar en pasado lo mantiene ligero. La distancia entre entonces y ahora es la conversación.
8. ¿Qué habilidad aprendiste sin querer? Mejor que "¿cuáles son tus pasatiempos?", que suena a formulario.
9. ¿Qué es lo más subestimado del lugar donde vives? Local y con opinión, y sirve tanto para quien llegó hace poco como para quien lleva toda la vida ahí.
10. ¿Qué es lo único que haría de hoy un buen día? Habla del presente, es modesta y te dice qué espera la otra persona.

Cómo seguir después de cualquiera de las diez: la respuesta traerá un detalle más concreto que el resto, un nombre, un lugar, un motivo. Toma ese detalle y pregunta por él, o iguálalo con algo tuyo. Esa es toda la técnica. El ejemplo paso a paso más abajo la muestra de principio a fin.

Temas de conversación según la situación

Conocer a alguien nuevo

Una fiesta, la boda de un amigo, el primer día de una clase, la espera en una cafetería. Si te preguntas cómo empezar una conversación con alguien nuevo, aquí encajan las preguntas sobre la situación compartida y sobre los gustos. Todavía no encajan las que le piden explicar su vida, su relación o su historial laboral. Para invitar a esa persona a contar un poco más, contesta también tu propia pregunta, en pocas palabras, después de que ella conteste; así una pregunta se vuelve un intercambio.

• ¿De dónde conoces a quien organiza esto, y cuál es la historia?
• ¿Qué es lo mejor de esta mesa, según tú?
• ¿Eres de los que llegan temprano o de los que aparecen cuando ya hay ambiente?
• ¿Cuál es tu respuesta de siempre cuando alguien te pide una recomendación de restaurante?
• ¿Has encontrado algo en esta ciudad que te haya sorprendido?
• ¿Qué haces bien que nunca sale en una conversación?
• ¿Qué hay en tu lista de "algún día lo haré de verdad"?

Amigos

Entre amigos de siempre, la conversación tiende a quedarse en la logística y las novedades, y una buena pregunta rompe esa inercia. Aquí encajan las opiniones, las referencias a algo dicho antes y las preguntas que solo se hacen entre amigos. Interrogar a alguien sobre lo que le agobia no encaja, a menos que lo saque esa persona primero. Para invitar a contar más, haz la pregunta que te gustaría que te hicieran.

• ¿Qué pequeño logro has tenido este mes por el que nadie te ha preguntado?
• Si pudiéramos repetir una salida de noche, ¿cuál?
• ¿Sobre qué has cambiado de opinión desde la última vez que hablamos en serio?
• ¿Quién es la persona más interesante que has conocido este año?
• ¿Qué hábito has empezado o dejado sin avisar a nadie?
• ¿Qué serie o libro llevas tiempo queriendo contarme?
• ¿Cómo te gustaría que fueran los próximos seis meses?

Cenas y grupos

Una pregunta para un grupo tiene que poder contestarla cada persona de la mesa en menos de un minuto; si no, una persona se convierte en el panel y el resto en el público. Encajan las rondas: todos contestan brevemente y la mesa sigue. No encaja ninguna pregunta cuya respuesta pueda avergonzar a alguien delante de los demás. Para invitar a todos a contar más, empieza tú con una respuesta breve y pasa el turno a quien tengas a tu izquierda.

• ¿Cuál ha sido la mejor comida de este año y quién estaba ahí?
• ¿Qué regla con la que creciste te parece ahora ridícula?
• ¿Qué compra pequeña de este año resultó ser la mejor?
• ¿Qué lugar le encanta a todo el mundo y a ti no te dice nada?
• ¿Qué fue lo más útil que aprendiste de un trabajo que odiabas?
• Si tuvieras que dar una clase de una hora sobre lo que fuera, ¿de qué sería?
• ¿Qué opinión sobre comida defenderías en esta mesa?

Trabajo y networking

En los lugares de trabajo hay reglas que los otros lugares no tienen. Quédate en el trabajo, el evento, el sector y lo cotidiano e inofensivo que los rodea, como el café o el trayecto al trabajo. Nada sobre relaciones, salud, planes familiares, política, religión o dinero, y nada de coqueteo: una pregunta que sería una buena forma de empezar en una cita es una mala forma de empezar aquí. Encajan lo que la otra persona tiene entre manos, lo que piensa de su sector y lo que vino a buscar. "¿A qué te dedicas?" como primera pregunta no encaja: obliga a dar un cargo. Para invitar a contar más, di a qué viniste y pregunta a qué vino la otra persona.

• ¿En qué estás trabajando ahora que más te entusiasme?
• ¿Qué ha cambiado en tu sector en los últimos dos años que la gente de fuera no ha notado?
• ¿Qué te trajo a este evento, de verdad?
• ¿Qué herramienta o hábito te hizo más fácil la semana de trabajo?
• ¿Qué creencia muy extendida en tu trabajo te parece equivocada?
• ¿Cuál es la parte de tu trabajo que la gente nunca se imagina?
• ¿Qué le dirías a alguien que empieza este año en tu sector?

Citas

Una primera cita, una segunda, o una conversación en persona con alguien que te interesa y que ya conoces. Encajan los gustos, las historias pequeñas y las preguntas que permiten a los dos ser un poco graciosos. No encajan los interrogatorios sobre ex parejas, ingresos, planes de tener hijos ni nada que parezca una verificación de antecedentes. Para invitar a contar más, contesta también tu propia pregunta. Una cita es el único lugar donde se espera tu mitad de la respuesta.

• ¿Qué cosa te saca la vena competitiva sin ningún motivo?
• ¿Cuál ha sido la mejor mala decisión que has tomado?
• ¿En cuál confías más, en tu primera impresión de una persona o en la segunda?
• ¿Qué te encantaba en tu infancia y todavía te gusta en secreto?
• ¿Qué buena señal buscas en alguien, de esas que a casi nadie se le ocurriría poner en una lista?
• ¿Qué asunto sin ninguna importancia defenderías con uñas y dientes?
• ¿Qué harías con un martes libre y cero obligaciones?

Frases coquetas para iniciar una conversación (atrevidas, sin nada explícito)

La gente busca frases para romper el hielo con un toque coqueto porque, cuando alguien te interesa, una pregunta sin más puede empezar a sentirse como una entrevista de trabajo. Las frases de abajo nombran el interés de frente y dejan la salida abierta: la otra persona puede contestar en serio, responder con otra broma o pasar de largo, y cualquiera de esas respuestas está bien. Nada de esto es explícito, y es a propósito. Lo atrevido transmite seguridad. Lo explícito, con alguien a quien casi no conoces, se siente como presión. Si la otra persona desinfla una pregunta coqueta con una respuesta normal, quédate con esa respuesta y sigue; no mandes otra.

• Estoy decidiendo si eres más problema de lo que aparentas. Ayúdame.
• Te aviso: voy a recordar lo próximo que digas.
• ¿Qué es lo más encantador de ti que jamás pondrías en una bio?
• Tenía toda una frase de entrada planeada y se me olvidó en cuanto dijiste hola. Así que: ¿cómo va tu noche?
• En una escala de "por educación" a "mucho", ¿cuánto interés tienes en esta conversación?
• Tienes cara de estar a punto de decir algo de lo que te vas a arrepentir. Adelante.
• Cuéntame algo de ti que haga que esta bebida me dure más.

Estas son para conversar en persona o en un chat que ya está en marcha. Los mensajes coquetos listos para enviar en un momento concreto de una conversación quedan fuera de lo que busca esta página. Si lo que quieres es una frase para un chat de citas, ordenada por tono, de lo elegante a lo atrevido, la página de piropos está hecha para eso.

Temas de conversación según el estado de ánimo

Los grupos por situación de arriba te dicen qué encaja con el lugar. Los de abajo ajustan la energía, y cada uno dice dónde va bien.

Fáciles

Para cuando el objetivo es que todo siga fluyendo y nadie quiere pensar mucho. Encajan en casi todas las situaciones de esta página y, en el trabajo, son el grupo más seguro: comida, rutinas y compras pequeñas, nada personal.

• ¿Café o té, y tienes una opinión firme al respecto?
• ¿Qué fue lo último que compraste y te emocionó?
• ¿Eres de mañanas o de noches, y siempre ha sido así?
• ¿Cuál es tu cena de siempre entre semana?
• ¿Cuál es la última foto que tomaste con el teléfono y que le enseñarías a alguien?
• ¿Qué serie es tu "placer culposo" y en realidad no te da ninguna culpa?

Graciosos y divertidos

El humor de esta página es amable: apunta a las situaciones y a uno mismo, y deja fuera el cuerpo, el origen y la identidad de cualquiera. Funciona mejor con amigos y en una mesa de cena. En una cita, cuando la otra persona ya se rio una vez. Están escritos para quien no está trabajando; en el trabajo, limita las bromas a la situación compartida y deja esta lista en paz.

• ¿Cuál es la tontería de la que más te enorgulleces?
• ¿Cuál es tu talento más inútil?
• ¿Cuál es el peor consejo que has seguido?
• ¿Cuál es lo más mezquino que has hecho y de lo que no te arrepientes?
• Si tuvieras que ganar fama por algo pequeño, ¿qué sería?
• ¿Cuál es la película que ves cada vez que la ponen?
• ¿Cuál es el tema más de nicho por el que has llegado a discutir?
• ¿Qué defenderías con uñas y dientes sobre los ingredientes de la pizza?

Aleatorios

Lo aleatorio funciona cuando la energía ya está arriba: una mesa que ya se calentó, un viaje en coche, un grupo de amigos. Con un desconocido que todavía no decide si quiere hablar, no funciona, y para el trabajo no es el registro adecuado.

1. ¿Qué preferirías tener para tu vida, un botón de rebobinar o uno de pausa?
2. ¿Qué olor te transporta al instante a otro lugar?
3. Si tuvieras que comer un solo tipo de cocina durante un año, ¿cuál elegirías y qué sería lo primero que te haría falta?
4. ¿Qué teoría de la conspiración no te crees pero te divierte?
5. ¿Cuál es el mejor nombre para una mascota que has oído?
6. Si los animales pudieran hablar, ¿cuál sería el más grosero?
7. ¿Qué pequeño invento te mejoraría más la vida?
8. ¿Qué fue lo último que buscaste en internet por pura curiosidad?
9. ¿Cuál sería tu canción de entrada?
10. ¿Qué combinación de comida juras que funciona aunque suene mal?

Interesantes

Para cuando ya se acabó la conversación trivial y el lugar admite una pregunta con una respuesta de verdad. Estos temas de conversación interesantes van bien con gente nueva cuando ya hay algo de confianza, con amigos y en una cita.

• ¿Qué piensas que la mayoría de las personas que conoces no comparte?
• ¿Sobre qué te equivocaste durante mucho tiempo?
• ¿Qué trabajo no harías nunca, sin importar el sueldo?
• ¿Qué consejo ignoraste que al final resultó tener razón?
• ¿Sobre qué sabes sorprendentemente mucho?
• ¿Qué detalle de cómo creciste no te pareció raro hasta mucho después?
• Si pudieras ver un documental sobre el día normal de cualquier persona, ¿de quién sería?

Un poco más profundos

La profundidad es opcional y se avanza paso a paso: pregunta, escucha la respuesta y empieza tú con la tuya. No es para desconocidos en el trabajo ni para un primer encuentro, y nunca para una pregunta que le pida a alguien describir un dolor. Si la respuesta llega corta, tómala como motivo para dejar espacio y no saques conclusiones sobre el porqué; cambia de tema y deja que la conversación respire. Es una regla de comodidad para conversar, y no está comprobado que acerque a nadie. Una biblioteca de preguntas de verdad profundas queda fuera del alcance de esta página; las seis de abajo son hasta donde llega.

• ¿Qué te enorgullece y casi nunca mencionas?
• ¿Quién cambió tu forma de ver las cosas, y cómo?
• ¿De qué te gustaría tener más en tu vida ahora mismo?
• ¿Qué cumplido recibiste que se te quedó grabado?
• ¿En qué has mejorado en los últimos años?
• ¿Qué decisión te alegra haber tomado aunque en su momento fue difícil?

Un paso más: cómo usar la respuesta que recibes

Una buena pregunta para empezar se desperdicia si lo siguiente que haces es hacer otra. Aquí van la misma pregunta inicial y la misma primera respuesta, manejadas de dos maneras. La escena es el cumpleaños de un amigo, junto a la mesa de la comida, con alguien que conociste hace diez minutos. Los dos intercambios están inventados para esta página.

La versión de entrevista:

Tú: ¿Qué es lo mejor que has comido últimamente? La otra persona: Seguramente un lugar de ramen cerca de donde vive mi hermana. Tú: Genial. ¿Viajas mucho? La otra persona: No mucho. Tú: ¿En qué trabajas? La otra persona: En marketing, más que nada.

Tres preguntas, tres respuestas cortas, y ya parece un formulario. Nada de lo que dijo la otra persona se aprovechó. Ahora, la misma pregunta inicial y la misma respuesta, seguidas de un turno recíproco en lugar de una pregunta nueva:

Tú: ¿Qué es lo mejor que has comido últimamente? La otra persona: Seguramente un lugar de ramen cerca de donde vive mi hermana. Tú: Cerca de donde vive tu hermana, o sea que el ramen es parte de la visita. El mío es un food truck de tacos que solo aparece los jueves, y en secreto he organizado mis jueves en torno a él. ¿Ese lugar de ramen es de los de "te vienes conmigo" o de los de "voy por mi cuenta"? La otra persona: De los de "te vienes conmigo". En realidad, fue mi hermana quien lo encontró.

Ese único turno tiene tres partes. Refleja un detalle que la otra persona ofreció sin que se lo pidieran (la zona de la hermana). Comparte algo tuyo del mismo tamaño (el food truck). Invita a contar un detalle relacionado (qué tipo de lugar es). La respuesta llega más larga que la primera y te entrega el siguiente detalle, la hermana que lo encontró, así que no necesitas tener lista una cuarta pregunta.

Esta página llega hasta aquí en cuanto al seguimiento de lo que te responden. Qué decir cuando un chat se estanca, cómo contestar un mensaje de una sola palabra o cómo retomar una conversación con alguien a quien no escribes desde hace semanas son problemas distintos, y esta página no intenta resolverlos. Si tu situación real es un chat, las cuatro guías de la sección Lecturas relacionadas cubren un "hola" de una sola palabra, un mensaje sin respuesta, cómo darle más calidez a una conversación y las respuestas secas.

Qué evitar

• Cadenas de preguntas. Dos preguntas seguidas sin nada tuyo en medio empiezan a sentirse como una entrevista. Antes de volver a preguntar, devuelve algo: refleja lo que dijo la otra persona o suma algo tuyo, como hace el intercambio de arriba.
• Suposiciones. No adivines relaciones ("¿Es tu novia?"), orígenes ("¿De dónde eres en realidad?"), familias ni cuerpos. Pregunta lo que la otra persona esté dispuesta a contarte y deja que decida qué es.
• Profundidad forzada. "¿Cuál es tu mayor miedo?" no es una pregunta para alguien que conociste en una boda. Si una pregunta más profunda recibió una respuesta corta, esa fue la respuesta. Cambia de tema.
• Copiar sin contexto. Una pregunta leída de una lista en el lugar equivocado se nota. Cambia una palabra para que parezca hecha para esta conversación.
• Nada explícito. Lo atrevido está bien en una cita. Lo explícito no lo está en ningún lugar de esta página, y menos aún en un lugar del que la otra persona no puede irse con facilidad.
• Leer una respuesta corta como un veredicto. Una respuesta corta puede venir del cansancio, la distracción, la timidez o de estar a medio pensar algo, y normalmente no puedes saber cuál. Deja espacio. A menudo la siguiente pregunta llega de la otra persona.

Cuando la conversación es un chat de citas

Algunas personas llegan aquí con un chat real abierto: un match, un número de teléfono, una conversación que lleva unos pocos mensajes. Gran parte de lo anterior sirve como materia prima, aunque una pregunta escrita para una mesa de cena puede necesitar otra redacción antes de encajar en un chat. Si prefieres una redacción hecha a partir de lo que se dijo de verdad, AuraMog lee el texto o una captura de pantalla de la conversación y sugiere respuestas; tú eliges una, la editas si quieres y la envías tú. Ayuda con las palabras. No te dice qué piensa la otra persona ni promete qué te responderá.

Tres páginas de este sitio cubren tareas de citas que esta página no atiende:

• Piropos: frases cortas para un chat de citas, ordenadas por tono, de las elegantes y las cursis a las atrevidas.
• Prompts de Hinge: los prompts que se ven en la app, con ejemplos de respuesta para tu propio perfil.
• Mejores primeros mensajes para Tinder: cómo escribir un primer mensaje en Tinder, Hinge o Bumble a partir de un detalle de su perfil.

Lecturas relacionadas

Las tres páginas de citas de arriba, más cuatro guías para un chat que ya existe:

• Qué responder a un "hola": cuando el primer mensaje de una sola palabra es el que recibiste.
• Dejar en visto: un mensaje que enviaste y que no han contestado.
• Cómo ligar por mensaje: darle más calidez a una conversación que ya está en marcha.
• Mensajes secos: cuando las respuestas siguen llegando sin nada con qué trabajar.

Quedan fuera de esta página, a propósito: conjuntos de preguntas solo para parejas, una biblioteca de preguntas de verdad profundas, preguntas para un crush, primeros mensajes escritos para una app concreta, y roasts o réplicas ingeniosas. Cada una es una tarea distinta, y juntarlas aquí haría que esta página cumpliera peor la suya.